Duelo y COVID-19: cómo ayudan los grupos de apoyo a sanar

Muchos autores han aportado conceptos importantes sobre el duelo. Pályas Pulgarnau (2010) lo define de manera general como “la respuesta natural a la muerte de un ser querido” (p. 169). Por su parte, Canel Cruz (2010) explica:

El duelo surge después de cualquier tipo de pérdida, aunque resulta más intenso tras el fallecimiento de un ser querido. No se trata de un solo sentimiento, sino de una sucesión completa de emociones que necesitan tiempo para superarse. Nadie puede acortar este proceso (p. 8).

Entre las características más destacadas del duelo observamos que la mayoría de las personas lo transitan de manera rápida y sencilla. Sin embargo, para una minoría, el proceso se vuelve más lento y complicado. Factores como la relación con el fallecido, las circunstancias de la muerte, el sufrimiento que generó, la personalidad o la capacidad de afrontar el malestar emocional influyen en la manera de vivirlo (Coronado Aguirre et al., 2010; p. 9).

Coronavirus (COVID-19)

Desde hace algunos años, el mundo enfrenta una emergencia sanitaria causada por la pandemia más importante del siglo: la propagación del Coronavirus (COVID-19). Este virus ha afectado a gran escala a la sociedad mundial y ha provocado consecuencias graves y alarmantes por su facilidad de transmisión y el impacto en las personas contagiadas.

Catalogamos al COVID-19 como una de las pandemias más letales de la historia debido a su rápida propagación y a la gravedad de sus síntomas, que pueden llevar a la muerte. Por esta razón, los gobiernos decretaron medidas de aislamiento que separaron a los enfermos de los sanos. Así, muchas personas agonizaron y murieron aisladas de sus familiares.

Duelos sin resolver

Hoy en día vivimos en una sociedad marcada por innumerables duelos no elaborados a causa del COVID-19. Aunque ahora comprendemos mejor el virus y asumimos con menos aprensión los contagios, cada individuo sigue siendo responsable de cumplir las normas de bioseguridad.

Esta situación hace que la experiencia de los familiares resulte más dolorosa y que la elaboración del duelo avance más lentamente. Muchos necesitan intervención psicológica, y en este punto los grupos de apoyo juegan un papel fundamental. Estos espacios aplican estrategias que ayudan a elaborar el duelo de manera sana.

Duelo: Grupos de apoyo

Los grupos de apoyo reúnen a personas que buscan superar y aliviar su sufrimiento. Las estrategias de intervención incluyen técnicas de relajación, expresión de sentimientos, desarrollo de destrezas, entre otras. Los profesionales transmiten estas herramientas en talleres psicoeducativos, lo que fortalece las habilidades de los participantes.

En los últimos años, el rol del psicólogo en el abordaje del duelo se ha vuelto esencial. Los profesionales emplean cada vez más los grupos de apoyo, y los resultados han demostrado su efectividad.

Páyas Pulgarnau (2010) describe a un grupo de apoyo como una asociación de personas que se reúnen regularmente para compartir vivencias y sentimientos. En estas reuniones, los participantes crean vínculos de amistad, comparten emociones difíciles, normalizan sus experiencias y descubren nuevas formas de afrontar la pérdida. Juntos encuentran significados, esperanza y fortaleza para recuperar el control de sus vidas.

Participar en grupos de apoyo ofrece beneficios notables. Las personas en duelo, que muchas veces sienten que los demás las evitan, reducen su aislamiento al compartir con quienes han vivido experiencias similares. Al expresarse, descubren que sus reacciones son universales y forman parte natural del proceso de duelo. Comprenden que hablar de su dolor no las destruye, sino que abre la puerta a la recuperación.

Además, el grupo cumple una función educativa: enseña que el duelo requiere tiempo, que atraviesa etapas, y que cada persona debe asumir una actitud activa y comprometida. Aunque no podemos cambiar lo sucedido, sí podemos responsabilizarnos de nuestro proceso de recuperación (pp. 171-172). Por estas razones, los grupos de apoyo se convierten en una herramienta clave para que los psicólogos acompañen duelos complicados, especialmente en el contexto de las muertes por COVID-19.

Guía especializada

No obstante, es preciso que para cumplir este propósito el paciente sea guiado por un personal especializado, sobre todo por alguien que conozca las distintas estrategias de intervención que garanticen un resultado positivo en el paciente al momento en que participe en los grupos de apoyo. Por estas razones, se ha considerado importante la propuesta de un taller psicoeducativo dirigido a psicólogos, que contribuya a expandir sus conocimientos y experiencias en el tratamiento de pacientes que requieran elaborar sanamente el proceso de duelo.